V rokoch 213 – 212 pred Kr., počas druhej púnskej vojny, obkľúčili Syrakúzy Rimania pod vedením vychýreného vojvodcu Marca Claudia Marcella. V tom období vynašiel Archimedes dômyselné zbrane, vďaka ktorým ostrovania asi dva roky odolávali útokom nepriateľa. Filozof Plutarchos o tom píše: „Keď Rimania zaútočili, v Syrakúzach zavládlo zdesenie a úzkostlivé ticho. Archimedes a jeho pomocníci však spustili stroje. Súčasné sa z hradieb nad rímske lode vysunuli ťažké trámy a silou zhora ich potápali do hlbín. Železnými hákmi, podobajúcimi sa jastrabím pazúrom, loď zachytili, zdvihli ju do výšky a potom ju vrhli o mestské hradby či späť do vody.“ Pomocou parabolických zrkadiel zasa dokázal zapáliť rímske lode v dostatočnej vzdialenosti od mestského opevnenia. Dlho sa uvažovalo, že je to vymyslené, pretože v tom čase nebolo možné vyrobiť také veľké zrkadlo. Pokusmi sa prišlo na to, že možné to je a stačia k tomu aj vojenské bronzové štíty, ktoré v tej dobe Gréci používali.

http://math.nyu.edu/~crorres/Archimedes/Claw/illustrations.html